流行音乐是一种音乐风格，英文是Popular Music，流行音乐准确的概念应为商品音乐，是指以盈利为主要目的而创作的音乐。它是商业性的音乐消遣娱乐以及与此相关的一切“工业”现象。它的市场性是主要的，艺术性是次要的。
流行音乐是一种音乐风格，英文是Popular Music所谓流行音乐，是指那些结构短小、内容通俗、形式活泼、情感真挚，并被广大群众所喜爱，广泛传唱或欣赏，流行一时的甚至流传后世的器乐曲和歌曲。流行音乐准确的概念应为商品音乐，是指以盈利为主要目的而创作的音乐。这些流行音乐的歌曲植根于大众生活的丰厚土壤之中，因此又有"大众音乐”之称。
流行音乐的起源发展可以分为下面4个阶段：
1、起源
行音乐起源于19世纪末20世纪初的美国，流行音乐的早期发展是来源于市民阶层中的新文化代表，到70年代，迈克尔·杰克逊横空出世后，带领了MTV和流行音乐的发展，从而形成了一种特有的音乐形式。
2、产生
随着逐渐演化和发展，又产生出新的种类形式。流行音乐对于美国人来说，其形式短小、内容通俗、朗朗上口，并且对于听众仅依靠对音乐的心领神会与感性认识就能理解。早年大部分移民从世界各地来到美国，一般说是出自于自愿，他们基本上是愿意把自己的文化同美国文化融合在一起，黑人作为奴隶被迫来到这个国家黑人奴隶们在农场劳动时，不允许说话，但可以唱歌，他们依靠白人听不懂的劳动号子和歌曲相互传递信息，交流感情，通过这种表达方式，把他们郁积在心里的痛苦与不平宣泄出来，从而逐渐形成了具有黑人特点的黑人音乐，产生了布鲁斯、爵士乐等形式而最初的摇滚乐就是黑人音乐“节奏布鲁斯”，西方也有人把摇滚乐称作“下层阶级反抗当局的一种形式”。
3、思辨
透视美国的流行文化，不难发现当代流行音乐是一个十分庞杂的概念，它代表着立场和观点截然不同的诸多派别。美国音乐是属于艺术而非科学的领域，是对某种经验的直观体现。在我们听到的大量音乐作品中感受到这一点是非常直接的，因为美国文化就是一种经验性的文化，是在不断的文化交融中得以生存和发展。
4、发展
当代美国流行音乐所涵盖的内容更加广泛。从大量资料的分析中我们可以感受到其器乐作品节奏鲜明， 轻松活泼或抒情优美，演奏方法多种多样，音响多变，色彩丰富，织体层次简明，各类乐队规模不大，作品多使用最新的电子设备，而声乐作品生活气息浓郁、抒情、幽默风趣、音域宽广，曲调顺口、易于传唱，歌词多用生活语言，易为听者接受和传唱。
流行音乐的主要特点有：
1、通俗性
与高雅音乐相比，流行音乐的歌词相当浅显易懂，没有任何理解的障碍，这是流行音乐得以流行的必要条件。
2、大众性
可以说“大众性”是流行音乐与生俱来最为关键的特点之一，也是流行音乐的社会基础所在。人们在茶余饭后、休闲娱乐的时候更多的是出没练歌房、歌舞厅、咖啡厅、酒吧等等一些娱乐场所，交道打的最多的还是流行音乐。
3、时尚性
流行音乐却以追逐时髦和最新科技音像效果来不断地装扮自己如：电声乐器（电吉他、电贝司等）、效果器、合成器，以及MIDI制作设备等。这些“新元素”的灌入，使得流行音乐的创作、制作、表演等观念得到了前所未有的提高。除此之外，“时尚性”更多的还反映在流行音乐的创作理念上。
4、新奇性
新奇是一切流行事物的显著特征，好奇心是人类心理的一个特征。而流行音乐作为一种主要以满足消费为目的的商业化的娱乐音乐，它必然是“建立在契合了某种具有代表性的社会心理因而能为大众所普遍接受的基础之上的。
5、娱乐性
流行音乐在大众文化中扮演了越来越重要的角色，尤其是歌舞厅、卡拉OK、“练歌房”的兴起，使得流行音乐越发成为大众的娱乐方式。
6、商品性
流行音乐的传播载体是以作为大众文化消费品的各类录音磁带唱片为主的，在市场经济下，由于生产者面对的是一个巨大的商品市场，他们必然会以赚取利润作为他的最终目标，而流行音乐正是借助现代科技时尚化的包装、便捷的传媒等手段， 实现了工业化大生产， 建立了整套的商业化运作机制， 从而实现其经济效益。
7、快速更替性
既然流行音乐具有商业性，那么它也和其他商品一样，是群众文化消费商品的主要形式之一，就必然存在着大批量的生产特性，产品快速的推陈出新，是为了满足消费者不断更新的文化消费的需求。
8、参与性
流行音乐部分风格，有其是通俗音乐，旋律易记易唱，演唱时可以满足自我的情感宣泄，产生自我陶醉感，从而获得一种创造性的满足感。这就使得流行音乐的可参与性大大增强。
9、即兴性
即兴性是指在流行音乐的表演过程中，经常会根据现场的情况，即兴地进行一些创意性的东西，无论是语言、动作、旋律中的变奏等等。
10、传播科技性
流行音乐是以大众传播媒介（机械媒介和电子媒介）为手段和按商品市场规律去运作的，可以说它是社会都市化的产物，它以都市普通市民大众为主要受众或制作者。
流行音乐发展了很多年，有很多好听的流行音乐，这里列举一些：
《青花瓷》《夜曲》《稻香》《给我一首歌的时间》《一路向北》《晴天》《一丝不挂》《不要说话》《阴天快乐》《十面埋伏》《爱情转移》《泡沫》、《光年之外》、《句号》《Love Story》《Speak Now》《Sparks Fly》《willow》《cardigan》《All To Well》《Perfect》《Thinking Out Loud》《Shape of You》
