2012年，王琪所在公司的同事出差去可可托海并且拍摄了美丽风景，然后王琪就了解到可可托海有个“三号坑”特别美，并且可可托海这个地名也给他留下了深刻的印象，因此就有了要为可可托海写歌的冲动 。
王琪创作歌曲时通常先构思出一个故事，再为这个故事写一首歌。《可可托海的牧羊人》描述了一个爱情故事：失去丈夫的养蜂女带着两个孩子，在可可托海受当地人欺负，年轻的牧羊人挺身守护母子三人，两人擦出爱情火花。养蜂女在风雨交加的夜晚悄无声息地离开，托人告诉牧羊人她已远嫁。转眼深秋，可可托海草黄水枯，不适合牧羊，牧羊人却不愿离开，在那里等待他的爱人。该曲主要的思想还是迫于现实压力不能终成眷属的情侣、为对方着想编造的善意谎言、忠贞的等待与守候。
该曲是王琪他自己出钱创作，海报也是他自己花钱在影楼拍的。关于《可可托海的牧羊人》的发行日期，王琪特意选在5月8日发行，因为他觉得58谐音“我发”，比较吉利。
《可可托海的牧羊人》歌词如下：
那夜的雨也没能留住你
山谷的风它陪着我哭泣
你的驼铃声仿佛还在我耳边响起
告诉我你曾来过这里
我酿的酒喝不醉我自己
你唱的歌却让我一醉不起
我愿意陪你翻过雪山穿越戈壁
可你不辞而别还断绝了所有的消息
心上人我在可可托海等你
他们说你嫁到了伊犁
是不是因为那里有美丽的那拉提
还是那里的杏花
才能酿出你要的甜蜜
毡房外又有驼铃声声响起
我知道那一定不是你
再没人能唱出像你那样动人的歌曲
再没有一个美丽的姑娘让我难忘记
我酿的酒喝不醉我自己
你唱的歌却让我一醉不起
我愿意陪你翻过雪山穿越戈壁
可你不辞而别还断绝了所有的消息
心上人我在可可托海等你
他们说你嫁到了伊犁
是不是因为那里有美丽的那拉提
还是那里的杏花
才能酿出你要的甜蜜
毡房外又有驼铃声声响起
我知道那一定不是你
再没人能唱出像你那样动人的歌曲
再没有一个美丽的姑娘让我难忘记
心上人我在可可托海等你
他们说你嫁到了伊犁
是不是因为那里有美丽的那拉提
还是那里的杏花
才能酿出你要的甜蜜
毡房外又有驼铃声声响起
我知道那一定不是你
再没人能唱出像你那样动人的歌曲
再没有一个美丽的姑娘让我难忘记
《可可托海的牧羊人》在2020年5月发表之初，并没有迅速走红，包括原唱王琪本人的知名度也没有任何提高。后来经过一位网络歌手翻唱，《可可托海的牧羊人》的知名度暴增。借助互联网和社交媒体，这首歌瞬间传遍了中国，还很快流传到柬埔寨、越南、泰国、缅甸、新加坡等东南亚国家，甚至在希腊和非洲都有歌手翻唱 。
截至2021年3月，《可可托海的牧羊人》在全互联网的播放量已经突破33亿。其中，该曲在酷狗播放量超13亿，登上酷狗TOP500第三名，持续在榜158天，更先后斩获酷狗飙升榜、酷狗网络红歌榜、酷狗分享榜等多榜第一。该歌曲还在短视频平台发酵，话题播放量破42亿，776万人使用BGM。同时，该曲在酷狗播放的竖屏MV自2020年11月12日上线到2021年3月，播放量达4.26亿。
